We wspólczesnym języku japońskim używa się trzech systemów zapisu: hiragany, katakany i kanji. Kanji to zapis ideogramowy, co oznacza, że jeden znak oznacza jedno słowo. Pozostałe to sybelariusze, oznacza to że jeden znak oznacza jedną sylabę.Na czasy obecne jest 2136 znaków kanji, których japończycy uczą się przez cały okres obowiązkującej edukacji. Hiragana i katakana składa się z 46 sylab. Hiragana powstała w VII. wieku, przez damy dworu które zaczęły pisać pamiętniki i listy. Katakana służy głównie do pisania słów obcego pochodzenia